La société de paiements numériques Block Inc. a entamé une action en justice contre Bitcoin.com, propriété de Roger Ver, pour violation présumée de la marque déposée de son nouveau token Verse, qui a fait l'objet d'une vente privée de 33,6 millions de dollars en mai 2022.

Dans une lettre adressée au PDG de Bitcoin.com, Dennis Jarvis, et au conseiller juridique de la société, Joseph Collement, les avocats représentant Block affirment que l'utilisation de Verse par Bitcoin.com constitue une violation de marque déposée en vertu du droit allemand des marques. La lettre, datée du 10 août 2022, faisait suite à un avis daté du 4 juillet 2022 dans lequel le conseiller juridique de Block, Bird & Bird, exposait pour la première fois son cas de violation de marque en Allemagne. Une source proche de l'affaire a partagé la lettre avec Cointelegraph.

La violation présumée de la marque commerciale découle des acquisitions par Block de Verse Technologies Inc. et de Decentralized Global Payments S.L. en 2020. « Le portefeuille de Verse et Decentralized comprenait également une application de paiement peer-to-peer sous le nom de "VERSE". Depuis le rachat, notre client exploite cette application », précise la lettre.

Le conseiller juridique de Block a expliqué que l'application VERSE est disponible en Europe, notamment en Allemagne, et qu'elle est accessible sur les appareils Apple et Android. La lettre détaillait les droits de Block sur une marque figurative qui contient le mot « Verse » ainsi que sur la marque verbale « VERSE », avec une priorité pour les logiciels informatiques et d'application pour les appareils mobiles.

« L'utilisation de la désignation "VERSE" constitue une atteinte aux marques de notre client en vertu du droit allemand des marques », concluait la lettre, ajoutant :

« Notre client a donc des prétentions à votre encontre pour que vous cessiez et abandonniez les actes de violation. En outre, notre client réclame des informations sur la portée des actes de violation ainsi que la réparation de tous les dommages que notre client a subis ou subira du fait de la violation. Enfin, notre client a également droit au remboursement des frais que nous avons engagés dans le cadre de cette lettre. »

Le conseiller juridique de Block a demandé à Bitcoin.com de signer une déclaration de cessation d'activité et d'engagement avant le 17 août 2022, sous peine de poursuites judiciaires. Il a également demandé à Bitcoin.com de « cesser et de se désister » de ses opérations liées au token Verse dans l'Union européenne sous peine d'une pénalité contractuelle de 10 400 dollars (10 000 euros) « pour chaque cas de contravention ». Block a également demandé à être remboursé des frais de justice de 3 906,54 dollars (3 744,50 euros).

Bitcoin.com est détenu par l'investisseur précoce en bitcoin (BTC) Roger Ver, qui a occupé le poste de PDG jusqu'au 1er août 2019. Bitcoin.com exploite un exchange et un portefeuille d'actifs numériques, et fournit des informations quotidiennes sur le marché des cryptomonnaies. Beaucoup dans la communauté crypto connaissent Ver pour son soutien ferme à Bitcoin Cash (BCH), qui a émergé en 2017 après avoir quitté la blockchain originale Bitcoin, en raison de différences philosophiques autour de l'évolutivité et de la vitesse de transaction. Cependant, ses partisans estiment que BCH s'aligne davantage sur la vision définie pour le bitcoin dans le livre blanc de Satoshi Nakamoto en 2008.

Fondé en 2009 par Jack Dorsey, Block a abandonné le nom de Square en décembre 2021 pour se concentrer sur la technologie blockchain et le bitcoin. Dorsey s'est progressivement concentré sur le matériel Bitcoin et les solutions de paiement depuis qu'il a quitté son poste de PDG de Twitter en novembre 2021.

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Ver et Dorsey ont été impliqués dans des différends personnels au fil des ans, notamment en 2019, lorsque Ver a accusé Dorsey de soutenir le Lightning Network en raison de son implication romantique présumée avec Elizabeth Stark, PDG de Lightning Labs. Certains ont émis l'hypothèse que ces problèmes personnels sont la raison pour laquelle Twitter n'a jamais certifié l'identifiant de Bitcoin.com lorsque Dorsey était PDG.

Ma théorie sur la raison pour laquelle @jack est si irrationnellement enthousiaste pour #LightningNetwork est qu'il a / a eu une relation romantique avec @starkness, la PDG de @lightning.- Roger Ver (@rogerkver) 10 août 2019

Le token Verse au cœur du conflit juridique fait l'objet d'une annonce publique sur la page Twitter de Bitcoin.com. Verse est décrit par ses créateurs comme un « token cross-chain » axé sur l'expansion dans les réseaux à faible coût de l'Ethereum Virtual Machine (EVM). Il dispose d'un approvisionnement fixe de 210 milliards de tokens distribués sur sept ans. Sa vente privée, qui s'est terminée en mai dernier, a permis de lever 33,6 millions de dollars.