Lorsque l’on pense à un État américain favorable à la cryptomonnaie, Washington n’est pas le premier à venir à l’esprit. Pourtant, il s’est passé beaucoup de choses sur le terrain dans le Nord-Ouest Pacifique ces derniers temps. Le gouverneur de Washington, Jay Inslee, a signé un projet de loi, le SB5544, le 30 mars. Cette nouvelle législation met en place un groupe de travail composé de sept fonctionnaires de l’État et de huit dirigeants d’associations commerciales, chargé d’examiner « diverses applications potentielles et politiques pour la technologie blockchain » et d’établir un rapport pour le gouverneur en décembre 2023.

La sénatrice d’État républicaine Sharon Brown, l’une des marraines de la loi, a déclaré : « En créant le groupe de travail Washington Blockchain, nous envoyons un message clair que Washington est prêt à commencer à travailler avec le secteur privé pour faire progresser cette technologie au profit de tous les résidents, employeurs et travailleurs de Washington. »

La vice-présidente de la politique publique de la Washington Technology Industry Association, ou WTIA, Molly Jones, a décrit la loi comme une « étape importante et fondatrice pour la croissance du secteur blockchain de Washington. » La WTIA a été une fervente défenseuse de la législation.

Jusqu’à présent, Washington n’est apparu que rarement sur les nombreuses listes compilées au fil des ans pour classer les États américains en fonction de leur affiliation à l’industrie des cryptomonnaies et à la technologie blockchain. Et ce, malgré les efforts considérables de la WTIA, qui se concentre sur la blockchain et l’informatique quantique. La WTIA est active depuis les années 1980 et a reçu une subvention d’État de 550 000 $ pour développer les innovations en matière de blockchain et d’informatique quantique dans l’État plus tôt cette année.

Développer le secteur de la blockchain

Le menu des programmes de la WTIA comprend un programme d’apprentissage actif au niveau national et un groupe de pairs composé de responsables de la sécurité de l’information. Son accélérateur, Founder Cohort, en est à son septième tour. Il accepte 20 à 25 entreprises à la fois dans un programme de six mois.

Whygrene, une plateforme d’échange d’énergie et un système de gestion de l’énergie distribuée, fait partie de cette septième cohorte. Le logiciel hybride cloud et blockchain de Whygrene utilise le token Cryptojoule pour suivre et échanger de l’énergie. Son fondateur et PDG, Patrick Phelps, ne manque pas de souligner que le jeton pourrait être développé en une cryptomonnaie à l’avenir.

La 7e cohorte de fondateurs de la WTIA était le quatrième accélérateur pour lequel Whygrene a été sélectionné. « Cela aide vraiment », a déclaré Phelps à Cointelegraph. Il y a eu des webinaires sur la façon de structurer un pitch, de parler aux investisseurs et d’autres sujets similaires, mais ce sont les « présentations chaleureuses » et les événements de réseautage qui ont enthousiasmé Phelps.

« La WTIA dit : “contactez à cette entreprise”, » dit Phelps. « Cela compte beaucoup aux yeux des investisseurs ». Phelps a eu quatre réunions au cours de sa première semaine dans la cohorte et a établi des liens avec des entreprises des cohortes précédentes. Depuis qu’elle a rejoint la 7e cohorte, Whygrene a également été admise dans le Plug and Play Startup Accelerator. Phelps explique que « les petits accélérateurs vous aident à entrer dans les plus grands ».

Un autre programme de la WTIA, le Cascadia Blockchain Council, a été imaginé par Arry Yu, membre du conseil d’administration. Le conseil, créé en 2018, est une collaboration d’entreprises, d’universités et d’agences gouvernementales qui cherche à « faire de la région un centre mondial pour le développement de la blockchain. » Le conseil compte près de 200 participants à l’échelle nationale et aide les entreprises de Portland (Oregon) et de Vancouver (Colombie-Britannique) au Canada, en plus de celles de l’État de Washington.

Portland a connu un succès particulier récemment. Selon une étude de Bloomberg basée sur les données de LinkedIn, Portland s’est classée parmi les dix premières villes ajoutant des emplois dans le domaine de la crypto en 2021. « Nous avons pris des mesures spécifiques en 2017 et 2018 pour créer un centre d’excellence à travers l’Oregon Enterprise Blockchain Venture Studio », a déclaré Jeff Gaus, créateur de l’Oregon Enterprise Blockchain Venture Studio, à Cointelegraph par courriel. « Collectivement, nous avons recruté Coinbase pour ouvrir des opérations ici ; l’Université d’État de Portland a créé les tout premiers diplômes (de premier cycle et de deuxième cycle) en Blockchain […] et l’Association technologique de l’Oregon a désigné cette technologie comme une technologie clé pour l’avenir, ce qui a donné naissance à de nombreuses entreprises dans l’espace. » Il ajoute :

« Ce que vous voyez, c’est l’efficacité à long terme de partenariats public-privé ciblés et intentionnels. »

L’Oregon Enterprise Blockchain Venture Studio possède un portefeuille de six startups.

De Washington à Cascadia à la nation

Les efforts organisationnels de Yu ne se sont pas arrêtés à Cascadia. Elle a également été le fer de lance de la Coalition des associations multiétatiques de la blockchain. « Je suis dans la crypto depuis 2016, et je m’étais tourné vers les organisations fédérales, comme la Chambre de commerce numérique et l’Association Blockchain, pour faire plus de leadership au niveau de l’État », a déclaré Yu à Politico.

« Mais ils n’ont pas la bande passante et les ressources nécessaires pour nous aider. J’ai donc demandé si nous pouvions nous réunir et nous aider nous-mêmes ».

La WTIA, a déclaré Yu à Cointelegraph dans un courriel, « travaillera pour permettre à la coalition, ou fédération d’États, ces organisations technologiques travaillant localement dans chaque État à travers les États-Unis, tout comme elle a permis et donné du pouvoir au Cascadia Blockchain Council. » La coalition, dit-elle, « sert d’experts en la matière et de voix collective pour mieux défendre une politique publique constructive et éduquer les principales parties prenantes, en particulier les décideurs politiques. »

La coalition ne dispose pas d’un site Web et n’a pas publié de liste de membres, bien qu’elle affirme compter 32 organisations membres. La North Carolina Blockchain Initiative, ou NCBI, s’est identifiée comme membre de la coalition. L’organisation a été créée en tant que groupe de travail non partisan en juillet 2019 à des fins d’éducation et de recherche. La NCBI a produit une série de vidéos pour présenter les entreprises blockchain locales et fournir des informations.

« Notre plus grande victoire a été la création du bac à sable réglementaire et du Conseil de l’innovation, qui étaient deux recommandations principales de notre rapport stratégique 2020 », a déclaré Eric Porper, coprésident du NCBI, à Cointelegraph par e-mail. « L’adoption de la loi 2021 sur le bac à sable réglementaire a été un signal fort que la Caroline du Nord est prête à faire des affaires et que notre État est déterminé à attirer et à faire croître la prochaine génération de startups et de talents technologiques. »

« Nous avons construit un réseau national, et au début de 2021, nous avons rejoint un groupe restreint mais actif de nos homologues dans divers États », a déclaré Porper. « Nous avons collaboré sur certains points de discussion initiaux qui peuvent constituer la base d’une législation modèle que tous les États peuvent proposer à leurs législatures. Nous nous tenons mutuellement informés des nouvelles initiatives dans chaque État. »