Après la promotion et la mise en vente de sa collection NFT Metabirkin, Mason Rothschild a été poursuivi en justice par la célèbre marque de luxe Hermès. Cette dernière a notamment accusé l’artiste de contrefaçon de son sac Birkin. Après plusieurs débats devant le tribunal, l'affaire a finalement tourné en faveur de la marque de luxe.

Aperçu du différend entre Hermès et Rothschild

Mason Rothschild, de son vrai nom Sonny Estival, est un artiste de tokens non fongibles (NFT) d'origine californienne vivant à Los Angeles. En décembre 2021, il a dévoilé son projet qu’il a dénommé Metabirkin, qui consistait à produire des copies NFT de sacs à main inspirés du modèle Birkin dont Hermès est le propriétaire. À titre indicatif, ce modèle de sac de la marque de luxe peut coûter jusqu'à plusieurs centaines de milliers d’euros.

L’intention derrière le projet de l'artiste NFT était de rendre hommage au sac à main de luxe le plus célèbre de la marque française Hermès. Les NFT Metabirkin de Rothschild ont été émis sur Ethereum et ont permis à l'artiste de réaliser un gain de près de 450 dollars en ethers sur chaque NFT original vendu. À la suite de la publication de 100 modèles de ces sacs NFT Metabirkin, Hermès s’en est pris à Rothschild qu’il a accusé de contrefaçon de marque.

Le 14 janvier 2022, Hermès a donc déposé une plainte contre Mason Rothschild après s’être rendu compte que celui-ci avait produit des NFT à partir de son modèle de sacs à main Birkin. La marque d’accessoires de luxe a estimé que « Ces NFT portent atteinte à la propriété intellectuelle et aux droits de marque d'Hermès et sont un exemple de faux produits Hermès dans le métaverse. »

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Les NFT s’invitent dans un procès sur le droit de la propriété intellectuelle

Après le procès du 30 janvier, un jury s’est réuni ce mercredi 8 février à Manhattan et a rendu sa décision en faveur d’Hermès. Mason Rothschild a ainsi été condamné à verser à la marque de luxe 133 000 dollars de dommages et intérêts. Le jury a en outre fait savoir que les NFT Metabirkin ne sont pas protégés par le premier amendement, contrairement aux allégations de Rothschild.

Les NFT ne s’étaient encore jamais invités dans un procès en matière de droit de la propriété intellectuelle. Il s’agit donc d’une première, aussi bien pour la législation que pour les créateurs de tokens non fongibles.

À l'instar de Hermès, d’autres marques célèbres font face à ce phénomène de contrefaçon lié aux NFT. En 2022, Nike a été confronté au revendeur de baskets StockX qui a créé sans son consentement des NFT de sa marque. Pour se prémunir contre cette tendance, certaines plateformes comme OpenSea développent des outils de détection d’usurpation de marque NFT.