L'innovation ayant le plus d'impact dans le monde du Web3 cette année est de loin la sidechain. Les fournisseurs de blockchain les plus importants au monde - Binance, Polygon, Ankr et Avalanche - ont tous récemment publié des fonctionnalités de sidechain. Ils investissent des centaines de millions dans ces nouvelles implémentations - et pour cause.
Les sidechains sont la solution multichaîne la plus probable au problème d'évolutivité de la cryptomonnaie. De multiples projets ont échoué ou se sont arrêtés dès qu'ils ont atteint un certain niveau de trafic. Les frais de gaz d'Ethereum sont notoirement chers, tandis que Solana est continuellement encombré au point de devoir être éteint. Il va sans dire que Web3 ne peut se développer que si les transactions sont rapides, peu coûteuses et sécurisées.
Les solutions de couche 2 (L2) n'ont pas résolu le problème malgré les attentes et la mise en œuvre. Les sidechains sont différentes et pourraient s'avérer être la meilleure solution à mesure que la cryptomonnaie est adoptée par le grand public.
Qu'est-ce qu'un sidechain ?
Une sidechain porte de nombreux noms différents selon les fournisseurs. Ankr les appelle App Chains ; Avalanche les appelle un SubNet ; Polygon les appelle SuperNet. Vous pouvez également entendre les termes parachains, nested blockchains, ou blockchains spécifiques à une application, que Binance appelle sidechains d'application. Comme tout dans le monde du développement logiciel, il existe différentes caractéristiques et implémentations. Par exemple, certaines sidechains peuvent être égales et interdépendantes, d'autres sont dans une relation parent-enfant où l'enfant prend les attributs du parent.
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Cependant, les sidechains offrent une évolutivité accrue car les développeurs peuvent lancer une nouvelle blockchain ou sidechain pour répondre à une fonction spécifique. Par exemple, Avalanche dispose de chaînes dédiées (X-Chain, C-Chain, P-Chain) à des fins spécifiques. Ainsi, des blockchains peuvent être conçues spécifiquement pour traiter certains types de transactions ou d'applications à haute fréquence. Si un type de transaction est à l'origine de tous les problèmes, il ne bloquera pas l'ensemble de la blockchain, mais seulement une chaîne latérale dédiée.
Le fait est que les blockchains de niveau 1 (Ethereum, Bitcoin, Avalanche, Binance) ne sont pas conçues pour les jeux. C'est le seul domaine où les problèmes d'évolutivité sont mis en évidence, les jeux étant gourmands en ressources et nécessitant des volumes de transactions quotidiens élevés. Le jeu Crabada sur Avalanche a récemment fait passer le coût à 11 dollars par transaction. Et il n'est pas possible de modifier la blockchain initiale de niveau 1 pour l'adapter aux jeux Web3.
Défauts de la sidechain
Les sidechains ont des applications infinies et sont probablement la meilleure option pour aller de l'avant avec Web3. Mais les sidechains sont toutes régies par leur propre ensemble de règles, qui ne sont pas infaillibles face à une mauvaise architecture. La plupart des applications décentralisées (DApp) ne sont pas assez familières avec tous les tenants et aboutissants de l'exploitation de leur propre infrastructure Web3, des réseaux de nœuds et de validateurs. Ces éléments sont nécessaires pour traiter les transactions et garantir la rapidité, la sécurité et la fiabilité.
Étant donné que chaque sidechain doit gérer sa propre infrastructure, les sidechains ne sont généralement pas aussi sûres que la chaîne initiale (une idée fausse courante). Les caractéristiques de sécurité d'une blockchain solide ne sont pas héritées d'une sidechain donnée. La sidechain possède son propre mécanisme de consensus, ses propres frais de validateur et ses propres vulnérabilités en fonction de la configuration de chaque développeur.
Ronin, une sidechain Axie Infinity, a été piratée pour 620 millions de dollars en ethers (ETH) et en USD Coin (USDC). Bien qu'il s'agisse d'un échec clair et évident en termes de sécurité du réseau, la sidechain a traité 560 % de transactions de plus qu'Ethereum, ce qui signifie qu'elle a excellé en termes d'évolutivité Web3 malgré ses failles de sécurité. Axie a choisi de n'avoir que neuf validateurs, dont quatre ont tout exécuté. C'est un vecteur d'attaque évident que l'équipe de Sky Mavis a négligé.
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Et c'est là le plus grand piège associé à la sidechain : elles dépendent de la compétence des développeurs de DApp à faire fonctionner leur propre infrastructure. Des entreprises telles qu'Ankr ont commencé à résoudre ce problème en proposant des solutions App-Chain-in-a-Box. D'autres sociétés d'infrastructure suivront sûrement. Les avantages des chaînes latérales l'emportent largement sur les failles de sécurité, une fois que l'industrie aura établi de bonnes normes.
Elles constituent la meilleure solution à ce que l'on appelle le trilemme de la blockchain : lorsqu'on essaie d'accroître les performances de la chaîne principale, on le fait au détriment de la sécurité ou de la décentralisation (le triangle étant constitué par les performances, la décentralisation et la sécurité).
En quoi les chaînes latérales diffèrent-elles des solutions de niveau 2 ?
Il s'agit de nouvelles technologies, et de nombreuses personnes ne sont pas entièrement d'accord sur les termes. Certaines personnes disent que les sidechains sont un type de solution L2. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Une L2 est une « couche » supplémentaire au-dessus de la couche 1. Une sidechain est une mise en œuvre quasi identique d'une blockchain, mais avec ses propres protocoles de consensus et sa propre infrastructure de nœuds. Elle est également adaptée à des fonctions spécifiques. Selon cette définition, le réseau Plasma d'Ethereum n'est pas vraiment une sidechain, mais une L2 (elle hérite de la sécurité de la chaîne racine et la publie).
Les solutions L2 populaires comprennent le Lightning Network de Bitcoin et le Raiden Network d'Ethereum. Ces derniers sont mieux décrits comme des canaux d'état, une sous-catégorie de L2. Ils permettent à deux participants du réseau d'effectuer des transactions en dehors de la blockchain sans avoir besoin de l'autorisation des mineurs ou des nœuds de validation. Ils sont plus faciles à mettre en œuvre et ont leur place en termes d'augmentation de la vitesse des transactions. Mais elles ne sont pas aussi flexibles, personnalisables ou rapides que les sidechains.
Par exemple, une sidechain peut permettre aux développeurs de déployer rapidement et facilement leur propre chaîne dans un but précis. Plusieurs blockchains de test peuvent être développées pour voir celles qui fonctionnent le mieux. Ou différents réseaux peuvent être mis en œuvre en fonction des commentaires des utilisateurs. Ce n'est pas le cas des L2, qui sont essentiellement un bandaid pour traiter un problème d'évolutivité.
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Une sidechain est une nouvelle chaîne dédiée à un usage spécifique. Une L2 est souvent un correctif appliqué sur une couche 1 défaillante, qui n'a pas la bande passante nécessaire pour supporter le trafic existant.
Évolutivité : le thème principal du Web3
Beaucoup pourraient croire que l'évolutivité, la sécurité et la décentralisation ne sont que des problèmes de développeurs sans importance. Mais ils sont au cœur de la finance mondiale et ont des conséquences importantes pour tout le monde. Les sidechains et les L2 ne sont pas seulement des termes techniques sans signification, mais l'architecture sur laquelle Web3 sera construit et les véhicules parfaits pour une évolutivité sans limite. Et Web3 pourrait être la clé de la liberté économique mondiale, avec de profondes implications pour la croissance dans tous les secteurs et toutes les zones géographiques.
Le bitcoin et l'ether ont été initialement créés en mettant l'accent sur la sécurité et la décentralisation, et non sur l'évolutivité. À cet égard, ils ont connu un énorme succès, mais tous deux sont ultra lents, avec respectivement 7 transactions par seconde (TPS) et 15 TPS. Visa, quant à elle, traite environ 24 000 TPS. Pour que l'adoption des cryptomonnaies à l'échelle mondiale et que Web3 se concrétise, les sidechains sont nécessaires. Elles contribueront finalement à faire passer 24 000 TPS pour un escargot sur le trottoir, ce qui explique pourquoi certains des plus grands fournisseurs mondiaux y travaillent activement et en font la promotion. Ils pourraient être la meilleure innovation du Web3 depuis les contrats intelligents.
Les sidechains sont l'avenir
L'avenir de l'évolutivité du Web3 réside dans les sidechains. C'est pourquoi Ankr promeut activement cette technologie et fournit en outre l'infrastructure de nœuds qui la prend en charge.
Les développeurs peuvent obtenir une sidechain dédiée pour leur application spécifique, ce qui pourrait résoudre le trilemme de la blockchain une fois pour toutes. Grâce à des cadres prêts à l'emploi, le lancement d'une blockchain dédiée à une application spécifique sera simple à réaliser.
La blockchain bat facilement les institutions centralisées héritées en termes de sécurité et de décentralisation. Le dernier pilier restant est l'évolutivité, qui peut être potentiellement résolue par des chaînes latérales.
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