Des centaines de personnes ont perdu leur emploi dans des entreprises appartenant à la société de capital-risque crypto Digital Currency Group (DCG), alors que le long hiver crypto, rendu plus froid par l'effondrement de FTX, continue d'affecter le secteur.

Dans le cadre des récents licenciements, l'exchange de cryptomonnaie Luno, basée à Londres, a annoncé le 25 janvier une réduction de 35 % de ses effectifs, laissant partir près de 330 professionnels en raison des turbulences dans les industries de la technologie et de la cryptomonnaie, qui ont affecté la croissance globale et les chiffres d'affaires de la société.

Luno faisait partie du portefeuille de DCG, aux côtés de HQ Digital, une filiale de gestion d'actifs incubée par DCG depuis 2020, qui gérait 3,5 milliards de dollars d'actifs en décembre 2022. Les activités de HQ ont été arrêtées en janvier 2023, affectant au moins 26 employés, selon son profil LinkedIn. Dans une lettre adressée aux actionnaires le 10 janvier, le PDG de DCG, Barry Silbert, a déclaré : « même si nous croyons toujours au concept de HQ et à son équipe de direction exceptionnelle, le ralentissement actuel n'est pas propice à la durabilité à court terme de cette entreprise. »

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Le ralentissement actuel cité par Silbert a également affecté les employés de DCG. La société a réduit ses effectifs de près de 13 % au début de l'année, supprimant 66 emplois. Le conglomérat de cryptomonnaies a déclaré qu'il cherchait à redresser ses finances, et à promouvoir plusieurs cadres supérieurs dans le but de se restructurer.

115 autres emplois ont été supprimés par les filiales Genesis de DCG. Le 5 janvier, Genesis Global Trading a annoncé qu'elle supprimait 30 % de son équipe, soit 63 employés, moins de six mois après avoir annoncé son intention de réduire de 20 % son personnel, soit 52 employés, en août.

Confrontées à des problèmes de liquidités suite à l'effondrement de FTX, les entités de prêt de Genesis - Genesis Global Holdco, Genesis Global Capital et Genesis Asia Pacific, connues collectivement sous le nom de Genesis Capital - se sont placées sous la protection de la loi sur les faillites le 19 janvier, estimant leur passif à 10 milliards de dollars. Genesis Global Trading et les entités de trading au comptant et de produits dérivés de Genesis restent opérationnelles.

Le portefeuille de DCG comprend également le gestionnaire d'actifs en devises numériques Grayscale, la plateforme de trading Tradeblock, la société de financement et de conseil Foundry et le média Coindesk, qui envisagerait une vente pour renforcer le bilan de DCG.

La crise de liquidité de Digital Currency Group a suscité des craintes quant aux prochains effondrements de sociétés de cryptomonnaies, et à leurs effets contagieux sur la finance traditionnelle. Alors que le secteur connaissait un marché haussier en novembre 2021, la valorisation de DCG a dépassé les 10 milliards de dollars avec la vente de ses actions à SoftBank, CapitalG d'Alphabet et Ribbit Capital. Un an plus tard, l'entreprise cherchait à lever 500 millions de dollars pour financer son portefeuille sur fond de problèmes de liquidités.

« Nous avons réduit les coûts de manière agressive au cours des derniers mois en réaction à l'état actuel du marché, ce qui a inclus la réduction des dépenses d'exploitation et, malheureusement, la réduction des effectifs de DCG. », a expliqué M. Silbert aux actionnaires de DCG.