Le PDG de Binance, Changpeng Zhao "CZ", a réagi aux critiques et aux théoriciens du complot qui affirment que Binance est une « entité criminelle » basée en Chine « appartenant secrètement au gouvernement chinois ».
La réponse de CZ est apparue dans un article de blog publié jeudi par Binance. Une réponse qui découle d'une prise de bec sur Twitter avec un ancien journaliste du Washington Post qui lui a demandé : « Pendant que je vous ai ici, qui est Guangying Chen ? ».
Il explique que la question fait référence à une théorie du complot alléguant que son amie personnelle et ressortissante chinoise Guangying Chen est la propriétaire secrète de Bijie Tech (une société qu'il a fondée en 2015) et peut-être aussi de Binance.
Cependant, CZ explique que Chen est une de ses collègues qu'il a rencontrée par l'intermédiaire d'un ami, qu'il a embauchée pour « gérer le back-office » de Bijie Tech avant de la réembaucher à nouveau chez Binance. Il a ajouté que les théoriciens du complot l'ont alors liée comme propriétaire secret des entreprises, étant donné qu'elle était l'une des rares à être initialement restée en Chine.
Entre autres, des sites web tels que Scam Binance prétendent que Chen possédait à un moment donné 93% des actions de Bijie Tech et de Binance. CZ a déclaré que ces rumeurs provenaient d'une « ancienne campagne qu'un concurrent a lancée via un microsite anonyme ».
« En conséquence, elle et sa famille ont été ciblées et harcelées par les médias et les trolls en ligne. Si j'avais su quel impact négatif cela aurait sur sa vie, je ne lui aurais jamais demandé de faire ce qui, à l'époque, semblait être une démarche anodine », a-t-il déclaré.
Liens avec la Chine
CZ a également fermement démenti les affirmations selon lesquelles sa société aurait des liens étroits avec la Chine et son gouvernement, et est même allé jusqu'à évoquer certaines de ses expériences personnelles et professionnelles troublantes avec les autorités chinoises :
« Le plus grand défi auquel Binance est confronté aujourd'hui est que nous (et tous les autres exchanges offshore) avons été désignés comme une entité criminelle en Chine. Parallèlement, notre opposition à l'ouest se plie en quatre pour nous dépeindre comme une 'société chinoise' ».
CZ est d'avis que les déductions mal intentionnées viennent du fait que lui, ainsi que quelques autres employés de Binance sont d'origine chinoise. Ce qui fait de Binance « une cible facile pour les intérêts spéciaux, les médias et même les décideurs politiques qui détestent notre industrie ».
« L'inférence est que parce que nous avons des employés de souche chinoise, et peut-être parce que je suis de souche chinoise, nous sommes secrètement dans la poche du gouvernement chinois », a-t-il déclaré.
Des opinions en ce sens ont été exprimées par les médias pas plus tard que mardi, avec un article de Fortune India décrivant Binance comme un « exchange crypto d'origine chinoise ». Le média affirmait que Binance et d'autres exchanges crypto centralisés liés à la Chine « envahissaient » l'Inde en exploitant librement leurs services sur le territoire indien par des moyens illégaux.
Les récits d'infiltration chinoise continuent de se répandre malgré le fait que Binance n'ait jamais été légalement constitué en Chine et n'ait jamais fonctionné comme une entreprise chinoise sur le plan culturel, a déclaré CZ.
CZ a ajouté que Binance a des filiales dans un certain nombre de pays, tels que la France, l'Espagne, l'Italie, les EAU et le Bahreïn, et a développé une équipe dans le monde entier, ajoutant : « nous sommes actifs dans la recherche des meilleurs talents, peu importe d'où ils viennent ».
« Au cours des deux dernières années, alors que nous nous sommes développés en Europe et au Moyen-Orient et que nous avions recruté une équipe de direction plus importante, l'équipe de direction de Binance est désormais plus largement dominée par des Européens et des Américains ».
« Notre base d'employés plus large est encore plus mondialement répartie. Malgré cela, certaines personnes insistent pour nous qualifier de 'société chinoise' », a-t-il ajouté.
Ayant fui la Chine pour le Canada à 12 ans, CZ est ensuite revenu pour créer une entreprise en 2015, mais elle a ensuite été fermée par le gouvernement chinois :
« Deux ans avant Binance, j'ai lancé une entreprise appelée Bijie Tech, fournissant des plateformes d'échange en tant que service à d'autres exchanges. Nous avons eu 30 clients à bord, et les affaires étaient bonnes [...] Malheureusement, en mars 2017, le gouvernement chinois a fermé tous ces exchanges. Tous nos clients ont mis la clé sous la porte ».
CZ a déclaré qu'il a fait appel à quelques anciens employés de Bijie Tech pour lancer Binance en juillet 2017. Cependant, le gouvernement chinois l'a de nouveau effectivement fermé six semaines plus tard en publiant un mémorandum indiquant que les exchanges de crypto n'étaient pas autorisés à fonctionner en Chine, ajoutant :
« Ils ont ensuite bloqué notre plateforme derrière le grand pare-feu. À ce moment-là, la plupart de nos employés ont quitté la Chine. Seul un petit nombre d'agents du service clientèle est resté à la fin de 2018 ».
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Binance a été légalement constitué aux îles Caïmans en 2017, mais n'a actuellement aucun siège social officiel.
En octobre 2021, Binance avait accumulé environ 28,6 millions d'utilisateurs de cryptomonnaies, ce qui en fait le plus grand exchange de cryptomonnaies centralisée au monde. En novembre 2021, un ancien dirigeant de Binance a déclaré que l'entreprise valait plus de 300 millions de dollars.