Lorsque la Corée du Nord a annoncé une conférence sur la cryptomonnaie en 2018, le journaliste canadien Ethan Lou a sauté sur l'occasion pour voir à quoi ressemblait la scène cryptomonnaie du pays. Il a rencontré de nombreuses surprises, notamment celle d'être présenté en tant que présentateur à un public nord-coréen.

Selon Lou, il s'y est rendu avec huit autres participants peu méfiants qui voulaient simplement assister à la conférence sur la cryptomonnaie. Cependant, lorsque l'avion a atterri et que la conférence a commencé, ils ont réalisé qu'ils étaient annoncés au public comme des experts étrangers qui avaient fait tout le chemin jusqu'en Corée du Nord pour leur enseigner la cryptomonnaie.

Bien que Lou n'ait pas accepté de faire une présentation, il a déclaré que la plupart des autres participants avaient décidé de faire des exposés improvisés. Cependant, le journaliste canadien a estimé qu'il n'y avait pas eu d'échange d'informations significatif au sein de la conférence :

« Nous n'étions que huit, mais il y avait peut-être 60 Coréens. Ils étaient essentiellement le public et nous n'avons pas eu d'interaction significative avec eux. »

Les « experts » étrangers en cryptomonnaie ont également été confrontés à certaines des mesures de sécurité attendues. L'un d'entre eux s'est vu confisquer son ordinateur portable parce qu'il contenait des photos de sa petite amie. Les Nord-Coréens ont considéré les photos comme de la pornographie et ont conservé l'ordinateur portable jusqu'à leur départ.

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Lou a également rencontré Virgil Griffith, la seule personne qui était un véritable présentateur de l'événement. Griffith a expliqué comment les Américains ont besoin de la permission de leur gouvernement pour aller en Corée du Nord. « Avant que Virgil ne fasse ce voyage, il a demandé à son gouvernement s'il pouvait y aller. Le gouvernement lui a dit non. Il nous a dit qu'il avait décidé d'y aller quand même », a mentionné Lou.

Alors que Griffith pensait rendre service à son pays, il a finalement été arrêté et a rencontré le Federal Bureau of Investigation. Cela a conduit à un procès où Griffith a plaidé coupable et a été condamné à six ans et demi de prison.