Ripple, acteur majeur du secteur blockchain, a tenté une manœuvre stratégique d’envergure. L’entreprise aurait proposé d'acquérir Circle, l’émetteur de l’USDC. Une offre finalement rejetée, qui souligne des visions stratégiques divergentes et met en lumière les ambitions de Ripple à long terme.
Ripple vise Circle, mais l’offre jugée insuffisante
Selon un rapport publié le 30 avril par Bloomberg, Ripple a soumis une offre d’acquisition comprise entre 4 et 5 milliards de dollars pour racheter Circle, la société émettrice du stablecoin USDC. Cette proposition aurait été jugée trop faible par la direction de Circle, qui l’a donc rejetée. Aucun commentaire officiel n’a été émis de la part des deux entreprises au moment de la publication de l’enquête. Cointelegraph a tenté de les contacter, sans succès.
L’initiative de Ripple survient alors que Circle s’apprête à franchir un cap décisif dans son développement. Fin mars, l’entreprise a officiellement déposé une demande d’introduction en bourse (IPO) aux États-Unis. Cette perspective pourrait avoir contribué à la fermeté de sa position face à l’offre de Ripple.
Ripple entre ambitions et repositionnement stratégique
L’approche envers Circle intervient dans un contexte de transformation stratégique pour Ripple. En avril, la société a déjà mis la main sur Hidden Road, un prime broker spécialisé dans les actifs numériques, pour un montant avoisinant 1,2 milliard de dollars. Cette acquisition a été présentée comme « un moment déterminant pour l’écosystème XRPL » selon David Schwartz, le directeur technique de Ripple.
En parallèle, Ripple revoit aussi son positionnement financier. Sa valorisation, estimée à 11 milliards de dollars début 2024, a été jugée « dépassée » par le PDG Brad Garlinghouse dès le mois de janvier. Aucun élément ne permet à ce stade de savoir si Ripple envisage de renouveler son offre à Circle. Ripple profite également d’un climat juridique plus favorable.
En mars, Brad Garlinghouse a annoncé que la SEC renonçait à faire appel dans le cadre du procès intenté en 2020 contre l’entreprise. La firme a finalement accepté de verser un montant net de 50 millions de dollars, bien en deçà des 125 millions initiaux prononcés en août 2024. Les relations entre Ripple et les cercles politiques américains semblent également se renforcer. Le PDG et le directeur juridique de la firme ont récemment rencontré Donald Trump, peu après que Ripple a contribué à hauteur de 5 millions de dollars à son fonds d’investiture.
Des perspectives encore incertaines
L’échec de l’offre sur Circle soulève des questions sur la stratégie à long terme de Ripple. L’entreprise cherche manifestement à se renforcer sur le segment des stablecoins, un secteur de plus en plus convoité à mesure que les régulateurs resserrent leur surveillance. Le refus de Circle pourrait inciter Ripple à revoir sa stratégie d’expansion ou à cibler d’autres acteurs.
Le calendrier d’introduction en bourse de Circle pourrait aussi être déterminant pour les mois à venir. Toute modification de valorisation ou revirement stratégique pourrait rebattre les cartes. Reste à savoir si Ripple reviendra à la charge ou si d’autres acteurs tenteront de s’emparer de la position stratégique que représente l’USDC dans l’écosystème crypto.