Le géant américain des cryptos Coinbase a acquis Echo, une plateforme permettant à des communautés de lever des fonds pour des projets et startups en phase de démarrage.
L’entreprise a conclu un accord estimé à 375 millions de dollars pour racheter Echo, fondée par le célèbre trader crypto Jordan Fish, connu sous le pseudonyme Cobie, selon une annonce faite mardi.
L’annonce intervient juste après un autre mouvement remarqué. Coinbase avait transféré 25 millions d’USDC vers le portefeuille de Cobie pour acheter et brûler un NFT, tout en relançant son podcast UpOnly.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’Echo serait vendue à Coinbase, mais nous y voilà : aujourd’hui, Coinbase a acheté Echo pour environ 375 millions de dollars », a écrit Cobie sur X (anciennement Twitter).
Ethena, premier projet financé sur Echo
Echo a été lancée en version bêta en avril 2024, avec pour mission de permettre aux communautés d’investir collectivement dans des levées de fonds privées.
En seulement huit mois, la plateforme a levé au moins 51 millions de dollars, répartis sur 131 opérations, dont celle d’Ethena, un protocole de “dollar synthétique” à l’origine du stablecoin à rendement USDe, l’un des plus dynamiques du marché.
Cobie précise qu’Ethena fut le premier projet à lever des fonds via Echo, soulignant la spécialisation de la plateforme dans l’investissement early stage.
En mai dernier, Echo a également dévoilé Sonar, un outil permettant aux fondateurs de mener eux-mêmes leurs ventes publiques de tokens sur les blockchains de leur choix, notamment Hyperliquid, Base, Solana ou Cardano.
Echo reste indépendante… pour le moment
Après cette acquisition, Cobie a confirmé sur X qu’Echo continuerait de fonctionner sous sa marque actuelle, du moins dans un premier temps. En revanche, le produit Sonar sera intégré à Coinbase.
Cette intégration devrait offrir de nouveaux moyens aux fondateurs d’accéder aux investisseurs, tout en ouvrant de nouvelles opportunités d’investissement aux utilisateurs de Coinbase.
Coinbase précise que : « l’intégration des outils d’Echo permettra une participation communautaire plus directe, reliant les projets aux capitaux, entièrement onchain ».
La société ajoute que si les ventes de tokens via Sonar constitueront le point de départ, le soutien s’étendra progressivement aux titres tokenisés et aux actifs du monde réel (RWA), grâce à l’infrastructure d’Echo.
Le retour des ICO ?
L’acquisition d’Echo par Coinbase s’inscrit dans un retour en force du financement communautaire, rappelant les Initial Coin Offerings (ICO) qui ont explosé en 2017.
Selon un rapport publié jeudi par Tiger Research, les ventes publiques refont surface sous de nouvelles formes, portées par des launchpads tels que Legion, Buidlpad, Sonar ou Kaito.
« La bulle des ICO a culminé en 2017 avant de s’effondrer, minée par les fraudes et le manque de transparence », rappelle Tiger Research.
« Le marché s’est ensuite tourné vers les ventes privées. Mais depuis peu, les ventes publiques réapparaissent sous d’autres formats. »
Le rapport estime que même si l’engouement à court terme autour des launchpads publics pourrait retomber, leur utilité structurelle perdurera. Ces plateformes servent désormais d’outil stratégique pour aider les projets à attirer leurs premiers utilisateurs et à assurer leur liquidité initiale.
Si la manière dont ce renouveau du financement public évoluera reste incertaine, certains acteurs influents — notamment proches de l’administration Trump — appellent déjà à “relancer les ICO”.
« Nous voulons redonner ses lettres de noblesse aux ICO », déclarait en février Zak Folkman, cofondateur du projet crypto de la famille Trump, World Liberty Financial.
Coinbase, en pariant 375 millions de dollars sur Echo, semble partager la même conviction : le futur du financement crypto pourrait bien se jouer on-chain, entre décentralisation, transparence et participation communautaire.