La maison de vente aux enchères britannique Christie's serait en train de créer une nouvelle division afin de permettre l'utilisation de cryptomonnaies pour l'achat de biens immobiliers, dans le cadre de la dernière expansion de ses services liés aux actifs numériques.
Christie's International Real Estate propose désormais une équipe d'experts en cryptomonnaies, d'avocats et d'analystes afin de faciliter les transactions dans lesquelles le vendeur et l'acheteur souhaitent utiliser des cryptomonnaies sans faire appel à des banques, a rapporté jeudi le New York Times.
Le PDG de l’entreprise, Aaron Kirman, a expliqué au Times que ce nouveau service a vu le jour après plusieurs ventes immobilières majeures conclues en crypto. L’une des plus notables concerne une maison à 65 millions de dollars située à Beverly Hills, achetée intégralement en Bitcoin (BTC).
Cette initiative s’inscrit dans la continuité des efforts de Christie’s pour intégrer les cryptos à ses services. L’entreprise s’est illustrée dès 2021 dans les ventes aux enchères de NFT, avant de lancer en 2022 sa propre plateforme basée sur Ethereum.
Christie’s reste l’un des leaders du marché mondial des maisons d’enchères, aux côtés de Sotheby’s, également très impliquée dans l’écosystème NFT et crypto. En 2024, Christie’s a enregistré 5,7 milliards de dollars de ventes, soit une baisse de 6 % par rapport à l’année précédente. Sotheby’s, de son côté, affiche un chiffre d’affaires de 6 milliards de dollars, en recul de 23 % sur un an.
La crypto, nouvel outil de discrétion pour les ultra-riches
Selon Kirman, les achats immobiliers en crypto restent rares, mais l’intérêt progresse rapidement chez les clients fortunés, en quête de discrétion.
Les célébrités et grandes fortunes évitent depuis longtemps d’acquérir des biens en leur nom propre, préférant utiliser des sociétés ou des trusts pour brouiller les pistes.
Cependant, ces structures peuvent être facilement identifiées par des enquêteurs du net. Kirman précise que les acheteurs chez Christie’s utilisent toujours des entités juridiques, mais spécialement conçues pour fonctionner en crypto. L’anonymat offert par les blockchains rend alors le traçage bien plus complexe.
Il affirme que Christie’s a réussi à « protéger efficacement l’identité des acheteurs » dans les ventes immobilières effectuées en crypto. Dans certains cas, même les vendeurs ne connaissaient pas l’identité de leur acheteur.
Un milliard de dollars d’actifs immobiliers accessibles en crypto
Christie’s propose actuellement pour environ 1 milliard de dollars de biens immobiliers dont les vendeurs acceptent les cryptomonnaies. Ces propriétés haut de gamme s’étendent de Los Angeles à Joshua Tree.
Chris Hanley, propriétaire d’un bien mis en vente à Joshua Tree pour près de 18 millions de dollars, explique au Times que « le fait d’accepter la crypto montre une ouverture à des acheteurs innovants, dont certains sont des millionnaires ou milliardaires crypto en quête d’actifs tangibles pour diversifier leur portefeuille ».
Les États-Unis s’ouvrent à la crypto dans les prêts hypothécaires
Kirman indique qu’il discute actuellement avec des banques pour qu’elles commencent à accepter les actifs crypto dans le financement immobilier. Il anticipe qu’à l’horizon de cinq ans, plus d’un tiers des transactions immobilières résidentielles pourraient impliquer des paiements en crypto.
Le mois dernier, l’agence fédérale Federal Housing Finance Agency (FHFA) a demandé aux deux géants du refinancement hypothécaire, Fannie Mae et Freddie Mac, d’étudier la prise en compte des cryptoactifs dans leurs évaluations du risque pour certains prêts immobiliers.
Le directeur de la FHFA, William J. Pulte, a demandé aux deux organismes de soumettre une proposition visant à considérer la crypto comme un actif de réserve dans leurs modèles de risque pour les prêts hypothécaires résidentiels. Et ce, sans obligation de conversion en dollars US.