Les pannes d'Internet peuvent-elles vraiment perturber les réseaux crypto ?

Au petit matin du 18 octobre, plusieurs régions d'Europe, d'Amérique et d'Asie ont été privées d'Internet en raison de la « coupure » de plusieurs câbles Internet sous-marins, provoquant une réaction en chaîne de problèmes de connectivité dans le monde entier. La France, l'Italie et l'Espagne, en particulier, ont été confrontées à d'importantes coupures, de nombreux experts affirmant que des vandales étaient à blâmer.

Selon Jay Chaudhary, PDG de Zscaler, une société américaine spécialisée dans la sécurité du cloud, il ne fait aucun doute que des agents tiers malveillants sont à l'origine des câbles coupés qui ont entraîné des pertes de données par paquets, ainsi que des temps de latence pour divers sites Web et applications, ajoutant que, malgré tous leurs efforts, les autorités n'ont pas été en mesure d'identifier les responsables de ces attaques.

En outre, il convient de mentionner qu'au cours des deux derniers jours, un grand nombre de câbles Internet ont été coupés au Royaume-Uni et dans ses environs. Par exemple, le 20 octobre, un câble sous-marin a été sectionné près des côtes du nord de l'Écosse. Bien que plusieurs rapports aient suggéré que des agences gouvernementales rivales étaient à l'origine de ces actes, compte tenu de la situation géopolitique tendue en Europe dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne, aucune preuve tangible n'est venue étayer ces affirmations.

Cela dit, il est intéressant de se pencher sur la question de savoir comment des événements de ce type peuvent potentiellement affecter les cryptomonnaies, notamment du point de vue de la résilience et de la sécurité des réseaux.

Les coupures d'Internet et leurs effets sur les actifs numériques

Pour comprendre comment les coupures d'Internet, telles que celle mise en évidence ci-dessus, peuvent affecter les cryptomonnaies, Cointelegraph a contacté Nikolay Angelov, responsable de la blockchain pour l'institution de prêt de cryptomonnaies Nexo.

Il a commencé par dire que les régions touchées par les récentes perturbations des câbles (principalement la France) représentent un peu plus de 3 % des nœuds Bitcoin dans le monde, et un peu moins de 3 % des validateurs Ethereum, ajoutant que la nature décentralisée de ces deux plus grands réseaux d'actifs numériques contrecarre les effets de ces attaques puisque le flux des transactions se dirige vers les nœuds ayant un accès à Internet et une connexion à la blockchain. Il ajoute ensuite :

« Sans vouloir minimiser la gravité de l'incident, de tels événements localisés ne peuvent pas avoir un effet durable sur les cryptomonnaies, car les transactions de la blockchain peuvent toujours être validées par d'autres nœuds actifs. En d'autres termes, il faut que presque tous les nœuds Bitcoin perdent leur connexion Internet pour que la blockchain Bitcoin soit saisie. Certes, cela a été un inconvénient massif, mais un inconvénient temporaire. »

Dans le même ordre d'idées, Nukri Basharuli, fondateur et PDG de SuperProtocol, une infrastructure cloud sans confiance et sans permission, a déclaré à Cointelegraph que si les gens doivent comprendre que la décentralisation n'est pas une solution miracle : « Si vous débranchez la prise, vous en ressentirez les conséquences. Le Web3, de par sa conception même, est très résistant aux pannes émanant de coupures de câbles. ». Il a souligné que les applications hébergées sur un réseau décentralisé ainsi que leurs utilisateurs ne remarqueront même pas si certains de leurs nœuds s'arrêtent.

« De tels scénarios se produisent tout le temps, où les nœuds s'allument et s'éteignent constamment alors que les données stockées restent intactes et entièrement accessibles. Le réseau se reconfigurera automatiquement afin de fournir la meilleure qualité de service possible. », a-t-il ajouté.

Certaines inquiétudes existent

Selon Victor Ionescu, cofondateur et directeur technique de l'exchange décentralisé Hashflow, lors de l'analyse d'incidents de ce type, la principale préoccupation est la décentralisation de l'infrastructure par rapport à la décentralisation des parties prenantes du réseau.

Pour développer, il a fait remarquer qu'à mesure que l'adoption s'intensifie, de nombreuses sociétés de logiciels continueront à recourir à des infrastructures réutilisables pour faire fonctionner les nœuds, fournir des flux de données blockchain et d'autres tâches connexes. Il ajoute :

« Ces entreprises consolidant leurs infrastructures pourraient stimuler une centralisation de leurs réseaux. Par exemple, si tous les validateurs d'Ethereum devaient fonctionner dans une seule région AWS, la région qui tomberait en panne pourrait faire tomber le réseau. Ce problème est moins important pour le réseau Bitcoin, mais je m'attends à ce que les centres de mining deviennent des cibles au fil du temps. »

Daniel Nagy, scientifique en chef et vice-président de la Fondation Swarm, l'organisation derrière le système de stockage et de communication décentralisé Swarm, a déclaré à Cointelegraph que de tels événements pourraient n'être conséquents que pour les blockchains à haute densité de transactions comme Solana. « La majorité des réseaux inférieurs à 100 TPS ont suffisamment de redondance pour ne pas être affectés de quelque manière que ce soit par la perte d'un câble dans l'infrastructure dorsale d'Internet. », a-t-il noté.

Cela dit, il convient de souligner que nous vivons actuellement dans une ère technologiquement avancée, où les vulnérabilités associées aux connexions Internet par câble pourraient bientôt appartenir au passé grâce à l'avènement d'innovations telles que Starlink, qui vise à contrer les actes de vandalisme.

Les conséquences des pannes sur la sécurité des actifs numériques

Herbert Sim, conseiller chez Solidus AI Tec, un fournisseur d'infrastructures d'IA, a déclaré à Cointelegraph que la seule façon dont les pannes majeures peuvent avoir un effet sur un actif numérique est qu'une grande masse d'ordinateurs qui composent le réseau soient affectés en même temps, ce qui est extrêmement rare et difficile à réaliser, ajoutant :

« Les principales blockchains comptent des millions d'utilisateurs dans le monde entier. Ce que cela signifie, en substance, c'est qu'à moins que ce genre de panne ne touche simultanément des millions d'ordinateurs dans différentes parties du monde, elle n'a aucune chance d'affecter la sécurité des actifs numériques. »

De même, Angelov estime que ces pannes présentent théoriquement des risques de sécurité pour les réseaux crypto, puisque la plupart des blockchains sont capables d'ajuster leurs performances, pour refléter les pannes d'électricité et/ou d'Internet géographiques en diminuant leur difficulté de mining lorsque le nombre de nœuds actifs diminue en raison desdites pannes.

« Cela peut à son tour poser des risques pour la sécurité du réseau, car la vérification des transactions est exécutée par moins de nœuds ou de validateurs. Mais comme mentionné ci-dessus, un grand nombre de nœuds doit être affecté pour que cela se produise, ce qui n'est pas le cas actuellement. Le temps de traitement des transactions est moins susceptible d'être affecté car, dans le cas du bitcoin, sa blockchain est conçue pour diminuer la difficulté de mining lorsque la puissance de hash diminue, ce pour maintenir un nombre stable de blocs de transaction. », a-t-il déclaré.

Fournissant un point de vue technique sur la question, Basharuli affirme qu'en matière de sécurité, les problèmes de connectivité tels que ceux mentionnés ci-dessus pourraient potentiellement ouvrir un angle d'attaque pour les acteurs malveillants, où ils pourraient imiter le comportement des nœuds qui sont sortis du réseau et convaincre les autres que certaines transactions sont valides. « Une fois encore, rendre une telle attaque impossible fait partie des règles de conception 101 des réseaux décentralisés. », a-t-il ajouté.

Pour contrer ces problèmes, Basharuli affirme que les développeurs pourraient tirer parti des dernières technologies disponibles sur le marché (comme IntelSGX), conçues pour rendre possible l'informatique confidentielle. Il conclut en disant :

« L'informatique confidentielle protège les données au moment même où elles sont traitées, ce qui ne laisse aucun point d'entrée à l'acteur malveillant de les tempérer d'une manière ou d'une autre, ou même d'avoir un aperçu de ce qui se passe à l'intérieur du système. »

Lonescu estime qu'à la suite de ces pannes, le fait de pouvoir attaquer un nombre statistiquement significatif de validateurs pourrait poser des problèmes à certains réseaux. Un facteur inquiétant est le fait que la majorité de l'infrastructure de plusieurs projets se trouve dans le cloud, et que l'espace des fournisseurs de cloud est divisé entre deux ou trois acteurs majeurs. Parmi ces acteurs, certains emplacements sont généralement préférés par les développeurs en raison de leur proximité avec le centre de développement.

Par exemple, les développeurs de la côte Est des États-Unis ont tendance à préférer les serveurs situés en Virginie. L'utilisation du réseau de centres de données en cloud a donc tendance à être distribuée en corrélation avec l'emplacement des équipes de développement. En outre, les partitions de réseau à l'échelle ne sont pas des choses que les développeurs ont à l'esprit lorsqu'ils conçoivent des systèmes. « La connectivité réseau a été un luxe que nous avons considéré comme acquis. En réalité, nous avons besoin d'une infrastructure en cloud véritablement décentralisée, mais la technologie n'est pas encore disponible. », a-t-il déclaré.

L'avenir est décentralisé, à juste titre

L'un des aspects les plus fascinants de la technologie blockchain est qu'elle corrige certains des défauts les plus importants des réseaux informatiques traditionnels, à savoir le manque de décentralisation. À cet égard, Sim estime que tant que nous continuerons à avoir la puissance des différents réseaux concentrée dans quelques ordinateurs, les pannes auront toujours un effet sur eux. « Comme la blockchain est distribuée sur un très grand nombre d'ordinateurs dans le monde entier, elle en est immunisée. C'est pourquoi on entend rarement, voire jamais, parler de l'effondrement d'une blockchain », conclut-il.

Par conséquent, alors que nous nous dirigeons vers un avenir potentiellement affecté par des pannes d'Internet et d'autres problèmes de ce type, il va de soi que de plus en plus de développeurs continueront à comprendre le véritable potentiel de la technologie blockchain, et à s'engager dans une direction décentralisée.