Alexander Vinnik, l'ancien opérateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies BTC-e qui a plaidé coupable de blanchiment d'argent en 2024, serait libéré dans le cadre d'un accord entre les gouvernements des États-Unis et de la Russie.

Selon un rapport du Wall Street Journal du 12 février, les autorités américaines remettront Vinnik dans le cadre d'un accord dans lequel le professeur Marc Fogel a été libéré de la détention russe. L'opérateur de BTC-e a plaidé coupable des charges de complot de blanchiment d'argent en mai 2024, charges qui l'impliquaient dans le transfert illégal de fonds via BTC-e, entraînant environ 121 millions de dollars de pertes.

Fogel, qui enseignait à l'Anglo-American School de Moscou, était détenu par la Russie depuis 2021 après son arrestation pour possession illégale de cannabis à l'aéroport. Il est retourné aux États-Unis le 11 février après sa libération.

Les responsables libéreraient également un autre citoyen russe, mais il n'est pas clair au moment de la publication si d'autres citoyens américains seront également rapatriés. Plusieurs citoyens américains demeurent en Russie, confrontés à diverses accusations criminelles douteuses. Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a déclaré que le président Donald Trump était "dévoué à ramener tous ces citoyens chez eux."

Vinnik a été extradé de Grèce vers les États-Unis en août 2022 après une arrestation en 2017. Ses avocats auraient négocié avec les responsables russes à la suite de l'arrestation de la star du basket américain Brittney Griner en Russie pour des accusations liées aux drogues. Dans ce cas, le gouvernement américain a arrangé la libération du marchand d'armes "Seigneur de la guerre", Viktor Bout, en échange de Griner.

L'un des premiers exchanges de cryptomonnaies

Durant la période où Vinnik a dirigé BTC-e entre 2011 et 2017, la plateforme a traité plus de 9 milliards de dollars de transactions et comptait plus d'un million d'utilisateurs dans le monde. Il aurait pu encourir jusqu'à 20 ans de prison lors de la sentence.

BTC-e, qui a été fermé depuis 2017, était lié au piratage de Mt. Gox, entraînant l'un des plus grands vols de Bitcoin (BTC) de l'époque. L'échange disparu a commencé en 2024 à rembourser les créanciers pour la perte de leurs fonds.