Une récente étude menée par les Nations unies suggère une corrélation directe entre le prix du bitcoin (BTC) et l'énergie nécessaire aux opérations de minage.
Les scientifiques de l'ONU ont évalué les activités de 76 pays où se pratique le minage de bitcoins au cours de la période 2020-2021 et ont constaté que le réseau mondial de minage de bitcoins a consommé 173,42 térawattheures d'électricité. Au cours de cette période, l'écosystème crypto était en pleine expansion et le bitcoin a atteint son plus haut niveau historique de 69 000 dollars. Le rapport de l'ONU souligne :
« Une augmentation de 400 % du prix du bitcoin entre 2021 et 2022 a entraîné une augmentation de 140 % de la consommation d'énergie du réseau mondial de minage du bitcoin. »
À l'époque, les sources d'énergie fossiles représentaient 67 % de l'électricité générée pour le minage du bitcoin. Toutefois, les crypto-entrepreneurs ont pris des mesures proactives pour accroître leur dépendance à l'égard des énergies vertes.
L'hydroélectricité a satisfait plus de 16 % de la demande totale d'électricité du réseau mondial de minage de bitcoins ; les sources d'énergie nucléaire, solaire et éolienne ont fourni respectivement 9 %, 2 % et 5 %.
Selon le rapport de l'ONU, les dix principaux pays de minage de bitcoins à l'époque - la Chine, les États-Unis, le Kazakhstan, la Russie, la Malaisie, le Canada, l'Allemagne, l'Iran, l'Irlande et Singapour - étaient responsables de 92 % à 94 % de l'empreinte carbone, hydrique et terrestre du réseau Bitcoin.
La recherche mondiale d'alternatives plus écologiques pour répondre à la demande du réseau contribuera également à réduire l'empreinte carbone de du réseau Bitcoin et de l'écosystème crypto.
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Récemment, Genesis Digital Assets Limited, une société de minage et de centres de données avec plus de 400 mégawatts (MW) de production d'énergie dans le monde, a ouvert un nouveau centre de données en Suède avec 1 900 machines de minage de bitcoins, grâce à l'excédent d'énergie renouvelable en plein essor dans le pays.
Christian Anders, fondateur de BT.CX, a déclaré à Cointelegraph que le minage de bitcoins n'était pas très courant en raison des prix élevés de l'énergie. Il a toutefois ajouté :
« La Suède, la Finlande et la Norvège ont un surplus d'énergie et des prix négatifs par moments, et principalement de l'énergie renouvelable sous forme d'hydroélectricité dans un endroit éloigné qui est difficile à distribuer.« »
Parallèlement, les fabricants d'équipements de minage de bitcoin continuent de proposer du matériel économe en énergie. Lors du World Digital Mining Summit qui s'est tenu le 22 septembre, les mineurs de bitcoins ont fait part de leurs projets visant à décarboniser l'écosystème crypto.
Bitmain a présenté son Antminer S21, axé sur l'efficacité, tandis que Nazar Khan, directeur de l'exploitation de TerraWulf, a souligné que le rôle des fabricants d'équipements de minage de bitcoins « consiste à localiser leurs charges de minage de bitcoins dans des endroits où cela est possible et à faciliter le processus de décarbonisation ».