L'exchange de cryptomonnaies Binance.US, basé aux États-Unis, aurait embauché un ancien responsable de l'application de la loi pour faire partie de l'équipe juridique afin de se défendre contre les allégations d'exploitation d'un exchange de valeurs mobilières non enregistré.
Selon un rapport de Bloomberg daté du 12 juin, Binance.US a engagé George Canellos, ancien codirecteur de l'application de la SEC, qui travaille actuellement pour le cabinet d'avocats international Milbank LLP, ainsi que trois autres avocats. M. Canellos a quitté la SEC en 2014, après avoir occupé pendant plus de quatre ans différents postes de direction.
« Binance se prépare clairement à des poursuites pénales et continue d'engager les meilleurs avocats de la défense au monde. », a déclaré John Reed Stark, ancien responsable de l'application des lois sur le sites internet de la SEC, sur Twitter. « Compte tenu de la gravité de la fraude alléguée par la CFTC et la SEC (qui pourrait également être la partie émergée de l'iceberg de tout acte d'accusation criminel), un procureur du DOJ demanderait certainement une peine de prison pour toute personne condamnée ou plaidant coupable de crimes liés à Binance. »
L'arrivée de M. Canellos au sein de l'équipe juridique de Binance.US intervient alors que l'entreprise américaine fait l'objet d'une action en justice de la part de la SEC, qui l'accuse de ne pas s'être enregistrée en tant qu'exchange, courtier et agence de compensation. La SEC a formulé des allégations similaires à l'encontre de l'exchange mondial Binance dans le même dossier et de Coinbase dans un dossier ultérieur, et a tenté de geler les actifs de l'exchange américain par le biais d'une ordonnance restrictive temporaire.
« Si le tribunal examine le bien-fondé de la requête de la SEC, il devrait la rejeter. », a déclaré Binance.US dans un document déposé le 12 juin concernant la requête de la SEC visant à geler les actifs. « Les mesures correctives proposées par la SEC mettraient effectivement fin aux activités de Binance.US. La SEC demande, entre autres choses, un gel draconien et indûment contraignant de toutes les opérations de la société, sans aucune exception. »
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En réponse aux actions de la SEC, Binance.US a annoncé le 9 juin qu'il suspendrait les dépôts en dollars américains et qu'il pourrait interrompre les retraits en monnaie fiduciaire à partir du 13 juin. L'exchange a invoqué les « tactiques extrêmement agressives et intimidantes » de la SEC pour justifier sa décision.