Sam Altman, PDG d'OpenAI, affirme que les messages du type « s’il te plaît » et « merci » envoyés à ChatGPT représentent à eux seuls des dizaines de millions de dollars en coûts pour la société.
« Des dizaines de millions bien dépensés — on ne sait jamais », a-t-il déclaré le 16 avril sur X, après qu’on lui a demandé d’estimer l’impact financier de ces formules de politesse.
Cette réponse a déclenché de nombreuses discussions sur les raisons qui poussent certains utilisateurs à s’adresser avec politesse aux intelligences artificielles.
Certains affirment qu’ils préfèrent rester courtois au cas où l’IA deviendrait un jour consciente, craignant qu’elle n’ajuste son comportement futur en fonction des interactions passées.
D’autres utilisateurs, comme l’ingénieur Carl Youngblood, affirment que leur attitude découle d’une démarche éthique personnelle :
« Être courtois avec les IA est pour moi une exigence morale. Je le fais par intérêt personnel. L’indifférence dans nos échanges quotidiens affaiblit nos compétences relationnelles. »
Selon une enquête menée en décembre 2024 par le groupe Future, 67 % des utilisateurs américains se montrent polis avec les assistants IA. Parmi eux, 55 % le font parce qu’ils estiment que c’est « la bonne chose à faire », tandis que 12 % disent craindre des répercussions si les IA venaient à mal interpréter leur comportement.
Le débat sur la consommation énergétique de ChatGPT
Un document de recherche datant de septembre 2023, rédigé par Alex de Vries, fondateur de Digiconomist et critique du mining de bitcoins, indique qu'une seule requête ChatGPT nécessite environ trois wattheures d'électricité.
Cependant, l'analyste de données Josh You, de l'institut de recherche en IA Epoch AI, estime que ce chiffre est surestimé et qu'il est plus proche de 0,3 wattheure grâce à des modèles et du matériel plus efficaces par rapport à 2023.
Un internaute a d’ailleurs réagi au post d’Altman en se demandant pourquoi ChatGPT ne filtre pas les mots de courtoisie comme « merci » ou « s’il te plaît » pour économiser de l’énergie.
Altman a récemment déclaré que le coût des résultats de l'IA était divisé par dix chaque année, à mesure que les modèles d'IA gagnaient en efficacité.
Malgré la concurrence grandissante de sociétés comme DeepSeek, en Chine, OpenAI prévoit de plus que tripler son chiffre d’affaires cette année, pour atteindre 12,7 milliards de dollars.
Cependant, la société ne s’attend pas à dégager de trésorerie positive avant 2029, année où elle prévoit de dépasser les 125 milliards de dollars de revenus.