L’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) poursuit Meta Platforms, Inc. (anciennement Facebook) devant la Cour fédérale, alléguant que l’entreprise et sa succursale irlandaise se sont livrées à une « conduite fausse, trompeuse ou mensongère » en publiant des annonces frauduleuses de crypto mettant en scènes des célébrités.

Certains utilisateurs ont perdu des centaines de milliers de dollars à cause des arnaques élaborées et prolongées liées à l’annonce.

Les projecteurs sont braqués sur Meta depuis le début du mois de février en Australie, Cointelegraph ayant précédemment rapporté que l’ACCC enquêtait sur la firme au sujet d’annonces crypto prétendument frauduleuses. Le milliardaire australien de l’industrie du mining Andrew Forrest a également intenté une action en justice contre la société pour avoir hébergé des annonces qui auraient utilisé son nom pour escroquer des victimes.

Dans une annonce publiée plus tôt dans la journée, l’ACCC affirme que Meta « a aidé et encouragé ou a été sciemment impliqué dans une activité et des représentations fausses ou trompeuses par les annonceurs ».

L’ACCC a mis en évidence des publicités « frauduleuses » ou non approuvées mettant en scène des personnalités australiennes de premier plan tels que l’entrepreneur Dick Smith, l’animateur de télévision David Koch et l’ancien premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud Mike Baird.

Le régulateur a déclaré que les publicités contenaient des liens douteux qui dirigeaient les utilisateurs hors de Facebook vers un faux article de presse présentant des citations attribuées aux différentes personnalités publiques censées approuver une « cryptomonnaie ou un système frauduleux censé permettre de gagner de l’argent ».

« Les utilisateurs étaient ensuite invités à s’inscrire et étaient contactés par des escrocs qui ont utilisé des tactiques de forte pression, comme des appels téléphoniques répétés, pour convaincre les utilisateurs d’envoyer des fonds vers les systèmes frauduleux », indique le communiqué.

Le président de l’ACCC, Rod Sims, n’a pas mâché ses mots, affirmant que « Meta est responsable des publicités qu’elle publie sur sa plateforme » et que la société avait tout à gagner à ne pas les retirer :

« Une partie essentielle de l’activité de Meta consiste à permettre aux annonceurs de cibler les utilisateurs les plus susceptibles de cliquer sur le lien d’une publicité pour visiter la page de renvoi de cette dernière, en utilisant les algorithmes de Facebook. Ces visites de pages de renvoi à partir de publicités génèrent des revenus substantiels pour Facebook. »

« Nous avons connaissance d’un cas choquant où un consommateur a perdu plus de 650 000 dollars à cause de l’une de ces escroqueries, présentée faussement comme une opportunité d’investissement sur Facebook. C’est une honte », a-t-il ajouté.

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L’ACCC soutient que l’entreprise, par son comportement, a enfreint la loi australienne sur la consommation (ACL) ou la loi australienne sur la commission des valeurs mobilières et des investissements (ASIC), et demande « des déclarations, des injonctions, des pénalités, des coûts et d’autres ordonnances ».