Les dirigeants de deux des « quatre grandes » banques australiennes ont exclu toute idée de permettre à leurs clients de négocier des cryptomonnaies sur leurs plateformes, l’un d’entre eux estimant que les clients ne comprennent pas le « bien-être financier de base ».

S’exprimant mardi dernier au sommet bancaire de l’Australian Financial Review, Maile Carnegie, responsable de la banque de détail au sein de l’Australia and New Zealand Banking Group (ANZ), a déclaré qu’après avoir parlé aux clients de détail, elle pensait que « la grande majorité d’entre eux ne comprenaient pas les concepts de base du bien-être financier. »

« Allons-nous vraiment rendre les choses plus faciles, réduire les frictions et approuver implicitement la spéculation sur la cryptomonnaie alors que les gens ne comprennent pas les principes de base du bien-être financier ? La réponse est non. »

Carnegie a déclaré que l’ANZ avait envisagé un produit de cryptomonnaie dès 2017, ajoutant qu’elle était « heureuse que nous ne nous soyons pas lancés tête baissée » dans cette offre.

Angela Mentis, directrice numérique de la National Australia Bank (NAB), a également participé au sommet. On lui a demandé si la NAB envisageait de proposer des transactions en cryptomonnaie. Elle a répondu « pas dans un avenir prévisible et pas pour les particuliers », mais a ajouté qu’il existe déjà des applications de la technologie blockchain pour les clients institutionnels.

En mars, ANZ est devenue la première banque australienne à minter un stablecoin lié au dollar australien (AUD), appelé A $ DC, et la NAB se prépare également à lancer son propre stablecoin, qui devrait être opérationnel d’ici la fin de 2022.

Les deux projets de stablecoin des grandes banques seront initialement proposés aux clients institutionnels qui cherchent une porte d’entrée pour les investissements en cryptomonnaie. La transaction pilote de l’A $ DC, par exemple, était un transfert de 30 millions de dollars australiens.

La Commonwealth Bank of Australia (CBA) est la seule des quatre grandes banques qui prévoit de lancer un produit de trading de cryptomonnaie pour les particuliers. Lors du sommet, son PDG, Matt Comyn, a déclaré que, malgré les difficultés rencontrées, elle avait toujours « l’intention » de lancer ce service.

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La CBA a révélé son intention de permettre les transactions de cryptomonnaie en novembre 2021 en s’associant à la bourse de cryptomonnaie Gemini, avec des essais limités commençant peu après. Mais en avril, on a appris que la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements avait bloqué le lancement en raison de questions relatives à la réglementation, invoquant des préoccupations concernant la protection des consommateurs, ce qui a incité la CBA à commencer à planifier un deuxième pilote du produit.

À la fin du mois de mai, la CBA a suspendu indéfiniment ses plans pour le second pilote et a interdit les échanges de cryptomonnaie aux personnes ayant participé à la première série de tests, Comyn ayant déclaré à l’époque que la banque attendait toujours une clarification de la réglementation.

Lors du sommet, Comyn a ajouté que si la banque devait poursuivre l’offre, elle chercherait à limiter les échanges à ceux « qui comprennent la classe d’actifs risquée ».

Réagissant aux commentaires des dirigeants de la banque, Ian Love, fondateur et PDG de la société d’investissement en cryptomonnaie Blockchain Assets, a tweeté :

« Comment pourrons-nous jamais réduire l’inégalité des richesses alors que notre système réglementaire comporte une discrimination financière en son cœur ? Il est temps de supprimer les règles de discrimination de l’“investisseur sophistiqué” derrière lesquelles les conseillers se cachent et de permettre à tous d’accéder aux conseils et services financiers. »