L'entreprise technologique Amazon a récemment conclu un accord avec Talen Energy, un fournisseur d’infrastructures énergétiques, pour la livraison de 1 920 mégawatts (MW) d’électricité d’origine nucléaire. Cette énergie alimentera ses serveurs Amazon Web Services (AWS) et ses centres de données spécialisés en IA, installés en Pennsylvanie, jusqu’en 2042.
Selon le communiqué publié par Talen, l’électricité proviendra du site nucléaire Susquehanna, exploité par l’entreprise. Elle desservira plusieurs infrastructures d’Amazon dans la région. Le partenariat prévoit également une collaboration sur les technologies de réacteurs nucléaires modulaires (SMR), en plein essor.
Contrairement au plan initial qui envisageait une alimentation directe, l’énergie sera injectée dans le réseau électrique. Ce changement permettra aussi à Amazon de contribuer à la maintenance du réseau, notamment par le biais de frais de service versés à l’opérateur.
Dans le cadre de cet accord, l’entreprise de transmission PPL Electric Utilities se chargera d’acheminer l’énergie jusqu’aux installations d’Amazon. Christine Martin, présidente de PPL Electric Utilities, a précisé :
« Connecter de gros consommateurs d’énergie comme les centres de données à notre réseau de transmission permet de réduire la part de ces coûts dans les factures pour l’ensemble des clients. Ces clients industriels supportent en effet une charge importante sur notre réseau. »
Ce choix illustre les besoins croissants en infrastructures énergétiques puissantes, nécessaires au développement de l’intelligence artificielle et du calcul haute performance. Deux priorités stratégiques pour de nombreux dirigeants mondiaux.
L’énergie nucléaire, levier des ambitions IA des géants de la tech
Amazon n’est pas le seul acteur à faire ce choix. En septembre 2024, Microsoft a signé un accord avec Constellation Energy pour relancer le site nucléaire de Three Mile Island, afin d’alimenter ses propres centres de données IA.
Ce contrat d’une durée de 20 ans prévoit la livraison de 835 mégawatts d’électricité nucléaire, avec un objectif de mise en service de la centrale d’ici 2028.
Plus récemment, le 3 juin, Meta (maison mère de Facebook) a annoncé l’achat de 1,1 gigawatt d’énergie nucléaire auprès de Constellation. Le contrat s’étale également sur 20 ans et vise à soutenir ses infrastructures IA.
Cette orientation en faveur du nucléaire reçoit un soutien croissant aux États-Unis. Plusieurs élus appellent à investir massivement pour ne pas perdre la course mondiale dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Le président Donald Trump a d’ailleurs réaffirmé sa volonté d’augmenter les investissements dans le nucléaire. Il considère cette énergie comme cruciale pour répondre aux besoins de l’IA, du minage de cryptomonnaies et des applications informatiques intensives.