L'association de défense des consommateurs Truth in Advertising (TINA.org) a interpellé 19 célébrités qui auraient fait la promotion de tokens non fongibles (NFT) sans divulguer leur lien avec les projets.

L'organisation de défense des consommateurs à but non lucratif a déclaré sur son site Web qu'elle avait enquêté sur « les célébrités qui font la promotion de tokens non fongibles (NFT) sur leurs canaux de médias sociaux », et a constaté que « c'est un domaine où règne la tromperie ».

Parmi la liste des stars, on trouve les sportifs Floyd Mayweather et Tom Brady, les icônes de la musique Eminem et Snoop Dog et plusieurs actrices, dont Gwyneth Paltrow, qui ont toutes reçu une lettre leur demandant de divulguer immédiatement tout lien matériel qu'elles ont avec des entreprises ou des marques de NFT dont elles ont fait la promotion :

« Le promoteur omet souvent de divulguer son lien matériel avec l'entreprise NFT cautionnée ».

Les NFT sont des certificats numériques stockés sur la blockchain prouvant la propriété d'un actif numérique ou physique, souvent une œuvre d'art, de nombreux projets très médiatisés attirant souvent l'approbation et la promotion de célébrités.

Bien qu'aucune sanction juridique réelle n'ait été prise, TINA.org a indiqué qu'elle avait envoyé des lettres aux célébrités concernées le 8 août pour leur exposer leurs griefs et les informer de l'effet potentiellement néfaste des NFT sur le public.

L'une des principales préoccupations du groupe soulignée dans les lettres est que les risques financiers possibles associés à l'investissement dans ces actifs numériques spéculatifs ne sont pas divulgués.

TINA.org a déjà envoyé des lettres aux équipes juridiques de Justin Bieber et de Reese Witherspoon le 10 juin pour avoir fait la promotion des NFT sur leurs comptes de médias sociaux sans divulguer leur lien avec les projets.

L'équipe juridique de Bieber a répondu le 1er juillet, niant tout acte répréhensible mais déclarant que les messages seraient mis à jour.

L'équipe juridique de Witherspoon a contacté TINA.org le 20 juillet, affirmant que l'actrice ne recevait aucun avantage matériel de la promotion des NFT.

La promotion pourrait violer les directives de la FTC

Dans un article de blog publié sur son site Web, TINA.org écrit que les célébrités mentionnées précédemment pourraient violer les règles de la Federal Trade Commission (FTC) concernant l'utilisation des avals et des témoignages dans la publicité et les exigences relatives aux influenceurs.

Le groupe de pression renvoie au site Web de la FTC, qui indique que les influenceurs doivent divulguer tout lien matériel avec les marques qu'ils soutiennent, et faire en sorte que ces divulgations soient claires, non ambiguës, évidentes et intégrées à la promotion.

Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de cas publicisé de célébrités faisant l'objet de sanctions légales pour avoir fait la promotion de NFT ou de cryptomonnaies.

Cependant, plusieurs recours collectifs sont en cours, notamment contre Elon Musk pour son soutien au Dogecoin et contre Mark Cuban pour la promotion des produits crypto de Voyager.

Une poignée d'autres célébrités, comme Matt Damon, ont fait sensation en apparaissant dans une publicité en faveur de produits crypto.

N'écoutez pas les célébrités : SEC

En 2017, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a mis en garde les investisseurs contre les initial coin offerings soutenus par des célébrités dans un message publié sur son site Web.

« Les investisseurs doivent noter que l'appui des célébrités peut sembler impartial, mais peut plutôt faire partie d'une promotion payée ».

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« Les célébrités qui approuvent un investissement n'ont souvent pas l'expertise suffisante pour garantir que l'investissement est approprié et conforme aux lois fédérales sur les valeurs mobilières ».

Selon la SEC, les célébrités et les influenceurs qui utilisent les médias sociaux pour encourager leurs adeptes à acheter des actions ou d'autres investissements pourraient être dans l'illégalité s'ils ne divulguent pas la nature, la source et le montant de toute compensation versée, directement ou indirectement.